本类鱼两眼同位头一侧，被认为需两鱼并肩而行，故又名比目鱼。有3亚目9科约118属538种。中国产3亚目8科50属134种。均为底层海鱼类，其分布与环境,如海流、水和水温等因素有密切关系。如沿赤道诸大洋西侧暖流广，种类特多；黄、渤海沿岸寒流强且有黄海冷水团，冷温性种类较多;西太平洋南海等未受冰川期的强烈影响,种类也很多。有少数种类，在中国如华鲆、江鲽、窄体舌鳎、褐斑三线舌鳎等可进入江河淡水区生活。