鳗鲡目鳗鲡科鳗鲡属的 1种。又名日本鳗鲡、白鳝、青鳝、风鳗。体长最大可达1.3米。体鳗形,前部近状，后部侧扁。吻短钝而平扁。前鼻孔近于吻端，短管状；后鼻孔位于眼前方，不呈管状。眼位于头前部，中等大小。眼间隔约等于眼径。两颌及□骨均具细齿。鳞小，埋于皮下，呈□纹状排列。侧线完全。体上多粘液。奇鳍互连；背鳍始点至臀鳍始点间距小于头长。脊椎骨112～119块。体上部黑绿色，腹部灰白色。仅分布在中国、日本、朝鲜和越南北部。在中国北起鸭绿江，南至海南省，东起台湾省，西至长江上游的岷江、沱江、嘉陵江及金沙江，几乎遍布所有江河湖泊。

鳗鲡为降河产卵洄游鱼类，原产于海中，溯河到淡水内长大，后回到海中产卵。推测其产卵场在北纬30度以南和中国台湾的东南附近，水深400～500米，水温16～17℃，含盐量30‰以上的海水中。1次性产卵，1尾雌鳗1次可产浮性卵700～1000万粒。卵小,直径1毫米左右。10天内可孵化。孵化后仔鱼逐渐上升到水表层，以后被海流漂向中国、朝鲜、日本沿岸。孵化后的一年开始溯河,冬春季节在近岸处变成白苗。白苗随着色素增加,成为黑苗。到溯河后期，仍混杂着白苗、但以黑苗占多数。至秋季，只有少量稚鳗仍可溯河。一般雄鱼久居河口成长，而雌鳗到淡水中生长。

中国海岸线漫长，各海区大都是暖流流经和达到的边缘海，水文条件良好，所以形成了中国鳗鲡溯河期长,分布广,数量多的有利条件。鳗苗溯河期，从南到北差异很大：台湾省为中国溯河最早的地区，每年11月开始,12月到翌年2月为溯河盛期；闽南与广东沿海，12月开始溯河，翌年2～3月为盛期；闽北、浙江地区1月开始溯河,3～4月进入盛期；苏鲁区一般于3月中下旬开始溯河,4～5月进入盛期；冀辽区4～6月为溯河期。

雄鱼3、4年成熟，雌鱼2、3年成熟。雌鳗只有降河入海期间，性腺才能发育成熟。在秋末（8～9月间）大批雌鳗接近性成熟时降河入海，并随同在河口地带生长的雄鳗至外海进行繁殖。

食料以小鱼、蟹、虾、蚯蚓、水生昆虫和甲壳动物为主，少数个体亦吃少量高等水生植物碎屑。冬季和降河洄游期间不摄食。肉质细嫩，味美,尤含多量脂肪,营养相当丰富。过去靠天然苗进行养殖，近年来已展开人工孵化的研究。