鲑形目狗鱼亚目狗鱼科的唯一属。共5种,2亚种;中国有2种,即黑斑狗鱼，产于嫩江、黑龙江、松花江、乌苏里江、达赉湖、镜泊湖、五大连池、绥芬河。白斑狗鱼产于额尔齐斯河流域的哈巴河、布尔津河及阿勒大河。

体细长、稍侧扁；口裂极宽大,约为头长的一半;齿发达；背鳍及臀鳍位很后并相对；体侧有斑。分布于北半球。

一般生活于北半球较寒冷地带的河川、湖泊和水库中。成鱼行动非常迅速，每小时能游8000米以上。喜游弋于宽阔的水面,也经常出没在水草丛生的沿岸地带,以其矫健敏捷的行动袭击其他鱼类。幼鱼常成群，成鱼则单独栖息，到生殖季节游至沿岸区域产卵。冬季才至大河深处越冬，并继续强烈摄食。主食鱼类，繁殖季节停止摄食。

3～4冬龄鱼性成熟。江河解冻后开始产卵。在中国东北地区4～6月初生殖,产卵高峰期约1周，要求水温为3～6℃,水深0.5～1.0米处。卵粘性,产出后常固着在水草上,以后成为胶球状，能在河底滚动。怀卵量3万粒以上，卵径2.3～3.0毫米。初孵化的仔鱼体长为6.7～8.0毫米,10天后可达10毫米。1冬龄鱼体长为158～178毫米，体重10～100克;2冬龄鱼100～600克;3冬龄即可达500～1000克。曾发现有重达30～50千克，年龄为70岁的。狗鱼生长快，肉质细嫩洁白，是很好的食用经济鱼类，但因狗鱼为肉食性，贪食而食量大，对其他经济鱼类有很大的危害性。