松果体素（Melatonin）是由人体大脑中央松果体分泌的一种物质。在60年代，医学工作者研究发现它与睡眠有关。其后又发现它与人体生理过程有着极为重要而广泛的联系。除了调节内分泌、影响免疫功能和能量代谢之外，尚有抗氧化、清除自由基、稳定机体内外环境作用。近年备受青睐。

    人到中年后，松果体素开始缓慢减少，老年人分泌量尚不及青年人的一半。正常人夜间分泌量较白天为高，具有调节生物钟作用，有助于自然睡眠。如有减少，会引起睡眠不足，补充后可提高睡眠质量。尤其对昼夜循回节律紊乱有良好的改善作用。松果体素的这种助眠作用属于生理性的，次日晨起不会出现头晕等不适。但由于失眠原因甚多，对于情绪障碍、兴奋、焦虑、抑郁等所致的失眠，解决心理问题是很重要的。

    有人认为，人的衰老可能与松果体素减少导致内分泌功能下降、免疫衰退、体内自由基清除能力下降而蓄积有关。也有人认为适量补充松果体素会延缓衰老、改善记忆力，增强性功能、防止前列腺肥大、预防老年痴呆、帕金森氏综合症等。有关松果体素功能的文献报导不少，而目前国家卫生部批准的仅有改善睡眠功能，其他功能有待进一步验证。

    松果体素用于助眠，可在睡前半小时服。并选择一个最低有效量。一般可每日服1~3毫克。18岁以下的儿童及青少年、孕妇、乳母及自身免疫疾病患者不宜服用。