紫菜也叫索菜、紫英，我国东南沿海均有出产，以舟山，吕泗产量较多，以宁波，定海的质量较好，名驰遐迩。它色泽浓艳，滋味鲜美，食法简便，营养丰富。根据采集的季节有冬菜和春菜之别，根据采集方法有拨菜和打菜之别。其中以冬菜和拨菜的质量好。市场上出售的紫菜有精制紫菜紫，方片对折，大圆片，中圆片，小圆片和散条等多种，以紫菜丝质量最优，散条最次。

选购紫菜，一要注意其色泽以紫红色为好，如色泽发黑可能是隔年陈紫菜，如色泽发红则是菜质较嫩。二要注意厚薄均匀，无明显的小洞与缺角，如有小洞，可能是在储存运输过程中保管不妥，遭遇损坏，这会影响质量。三要注意陈紫菜，现在市场上有一些不法商贩将隔年陈紫菜用食用油涂抹后冒充新紫菜销售，可用手绢纸擦上去，纸上就会有油迹，且陈紫菜无香味，入口有一股海腥味。在此基础上，在选购时可从感官上进行观察，注意是否有霉变，包装是否结实、整齐美观，包装上是否标明厂名、厂址、产品名称、生产日期、保质期、配料等内容。