食品安全卫生是指食品中不应含有可能损害或危胁人体健康的有毒、有害物质或因素，这些因素可能导致消费者急性或慢性中毒或感染疾病及产生危及消费者和其后代健康的隐患。
“民以食为天”，食品的安全性是食品必须具备的基本要素。危害食品安全的因素是复杂的。如：我国人口多，环境保护意识差，生存环境及质量不高；水源污染导致食源性疾患的发生；水质污染直接影响海产品的卫生质量；农畜业种植、养殖源头污染对食品安全的威胁越来越严重；农药、兽药滥用，造成食物中农兽药残留问题突出；食品中添加不符合食品卫生要求的物质而引起的食物中毒等事件屡有发生。
一、食品安全与人类健康
食品安全性作为食品质量的最重要组成部分，一旦忽视食品安全问题，对人类健康、人民生活和社会安定可带来严重后果。因此，食品生产者、经营者、社会管理部门、政府决策部门提出了紧迫的课题：如何从长远角度把确保食品安全问题落到实处。解决好这个问题，必须对食品安全性有一个充分的、科学的理解。
国内食品安全卫生状况
1996年3月27日至7月21日，云南曲靖地区会泽县发生使用惨状白酒造成甲醇严重超标的特大食物中毒事件，192人中毒，35人死亡，6人致残。
1997年香港爆发轰动全球的H5N1禽流感，当年8月香港卫生署公布，在香港发现全球首例人类感染甲类流行性感冒病毒H5N1的案，死者是一名3岁男童，由染病至死亡历时只有10多天。这次事件共有18人受感染，造成5名儿童和一名女子死亡。
1999年1月，广东省46名学生食物中毒；同年6月，某省一医院接受了34人中毒事件，中毒原因都是食用带有甲胺磷农药残留的“蔬菜”所致。
2001年1月，浙江省杭州市60多人到医院就诊，症状为心慌、心跳加快、手颤、头晕、头痛等，原因是食用了含有“瘦肉精”（盐酸克伦特罗）的猪肉所致。
国外食品安全卫生状况
1987年至1999年间，发生并流行于英国的牛海绵状脑病（疯牛病）导致病牛达17余万头，英国为此损失300亿美元。随后，“疯牛病”在欧州各国相继出现，法国、比利时、瑞士、西班牙、德国、爱尔兰、意大利和丹麦等许多国家都发现多例病牛。
1996年5月下旬，日本几十所中学和幼儿园相继发生6起集体大肠杆菌中毒事件，中毒超过万人，死亡11人，波及44个都府县。
1999年5月比利时“二恶英”污染食品事件，据该国官方公布1400家饲养场使用了受“二恶英”污染的饲料，仅饲养业的经济损失就达25亿欧元，还不包括与此相关的食品工业产品的损失。
2000年底至2001年初，法国发生李斯特氏菌污染食品事件，有6人死亡。
2000年6月，食用日本雪印牌牛奶使14500多人患腹泻、呕吐疾病，180人住院治疗，使占牛奶市场总量14%的雪印牌牛奶进行产品回收，全国21家分厂停止整顿。
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上述活生生的事实如何不让我们触目惊心！食品的安全卫生问题已引发全球震动，成为人们生存所必须关注的重要课题。
健康是人类追求的目标。食品安全卫生是世界食品业发展所面临的重大课题和严峻挑战。为此，世界各国都在致力于食品安全卫生法律法规的建立与完善，并建立起保护消费者健康、切实可行的国家食品安全的保障体系。