山药是一种薯科植物，又叫薯芋、薯药、延章、玉延等。我国食用山药已有3000多年的历史。山药被誉为补虚佳品，备受称赞。据现代药学分析，山药含有丰富的淀粉、蛋白素以及胆碱、粘液质等成分。

牛蒡：别名大力子，牛子、蝙蝠刺、东洋萝卜，是一种以肥大肉质根供食用的蔬菜，叶柄和嫩叶也可食用。牛蒡肉质根细嫩香脆，含有丰富的营养价值。可炒食、煮食、生食或加工成饮料。

所以说，山药和牛蒡，我们通常食用的部分一个是地下茎，一个是肉质根。另外，从外观看，牛蒡比山药要细长一些。