地皮菜，又名地耳、地衣、地木耳。青海老乡习惯叫它“地软儿”，是真菌和藻类的结合体，属蓝藻门念珠科，被誉为自然界中最典型最成功的共生现象的范例。地皮菜含蛋白质为13%-18%、糖类4-6%、无机盐13-15%、粗纤维1-4%。此外，还含有多种维生素和磷、锌、钙等矿物质。每百克干品含钙406毫克，与发菜相同。含铁290毫克，比木耳含量高2倍，对人体补铁养血极为有利。

　　地皮菜是一种美食，最适于做汤，别有风味，也可凉拌或炖烧，也是寒性食品。老乡们常用其拌合面粉制成糕团吃或在煮粥时作配料。

　　地皮菜整体入药，味淡性凉，入脾肺经。有祛热、收敛、益气、清补、明目等功效。治火眼夜盲、烫伤烧伤、肺热咳嗽和久痢脱肛。以色列魏茨曼研究的科学家研究发现，地皮菜所含的一种成分可以抑制人大脑中的乙酰胆碱酯酶的活性，从而能对老年痴呆症产生疗效。

　　地皮菜也是多钙性土壤的指示植物，还是一种高级有机肥料。