pH值，也称氢离子浓度指数、酸碱值，是溶液中氢离子活度的一种标度，也就是通常意义上溶液酸碱程度的衡量标准。  

水的电离

这个概念在1909年由丹麦生物化学家Søren Peter Lauritz Sørensen首次提出。p代表德语Potenz，意思是力量或浓度，H(hydrogen ion)代表氢离子(H⁺)。

通常情况下(25℃、298K左右)，pH值越趋向于0表示溶液酸性越强，越趋向于14表示溶液碱性越强，当pH<7的时候，溶液呈酸性；当ph>7的时候，溶液呈碱性；当pH=7的时候，溶液为中性。

pH值在计算中，[H⁺]指的是溶液中氢离子的物质的量浓度(有时也被写为[H3O⁺]，水合氢离子的物质的量浓度)。pH表示溶液中氢离子的浓度c(H⁺)，并用其判断溶液的酸碱度，但是实际上溶液中的氢离子浓度是没办法测量的，所以国际纯粹与应用化学联合会(IUPAC)从操作上定义了pH≈-lg[c(H⁺)/(mol/L)]，并列表规定了参考pH标准值。由于pH是从操作上定义的，所以一般认为pH是没有单位的。

pH的数学表达式是 -lg[H⁺]  ，而且在数学上，自然对数的负值用p表示，由于pH的特殊性及规定和表达式等，一般pH的写法只有 p小写，H大写符合规范，像ph、PH、Ph等等写法都是不规范的写法！

那么你知道pH中的p为什么是小写而H是大写吗？

“pH”中的“H”代表hydrogenion氢离子(H⁺)这个已经毫无疑问，但是p的来源却存在争议，莫衷一是。

第一种称p代表德语“Potenz”，意思是力度、强度，也有称代表法语puissance，同样是“力度、强度”的意思；第二种称pH代表拉丁文“pondus hydrogenii”，即“quantity of hydrogen(氢的量)”，一说是拉丁文中potentia hydrogenii (capacity of hydrogen)，对应英文中的potential hydrogen。第三种认为p只是提出者索伦森随意选定的符号，因为他也用了q。

如今的化学界都是把p加在无量纲量前面表示该量的负对数，所以p要用小写。H表示是氢离子，因为氢的元素符号是H，因此要大写！