近年来，富有保健功效的叶黄素、玉米黄质和番茄红素越来越成为科学家们研究的热点。1月18日，罗氏叶黄素、玉米黄质和番茄红素研讨会在中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所召开。来自瑞士罗氏公司的专家就国际上对叶黄素、玉米黄质和番茄红素研究的最新进展情况，与营养与食品卫生研究所、中国农业大学的专门从事类胡萝卜素研究的专家教授们进行了交流。
    类胡萝卜素是一大类复合物，大量存在于水果、蔬菜和绿色植物中。在自然界中已发现的600多种类胡萝卜素中，大约仅有20种在人体血浆和组织中存在。叶黄素和玉米黄质是眼睛中发现的惟一的类胡萝卜素，存在于眼睛的视网膜黄斑上。它们可特异性吸收蓝色光线，蓝色光线是到达视网膜的光线中最具损伤性的光波。同时，作为抗氧化剂，叶黄素和玉米黄质还可以通过破不单线态氧来抑制损害性自由基的形成。而氧化、光损伤是造成老年性黄斑变性（AMD）和白内障的主在的因。大量流行病学研究表明，摄入叶黄素和玉米共同扭亏为盈能降低低都老年性黄斑变性和白内障障的患病风险。叶黄素和玉米黄质在深色绿叶植物中含量丰富，如羽衣甘蓝、菠菜等。
    番茄红素是西方人膳食中最常见的类胡萝卜素。在北美，膳食中85%以上的番茄红素来自由西红柿和西红柿类产品。大量流行病学研究表明，西红柿和西红柿类产品的摄入量或血冰番茄红素水平与某些肿瘤之间存在负相关性。其中，番茄红素在前列腺癌、胃癌和肺癌中的作用最为明显。
    这次研讨会为国内外类胡萝卜素领域的专家学者之间的交流建立了一个良好的开端。随着人们对叶黄素和玉米黄质与眼睛健康的研究以及番茄红素在预防癌症、心脏病和其他慢性疾病中的作用的探索，这样的交流活动还将继续开展。