在古代，人们没有手机也没有互联网，想通信都要通过鸽子（pigeon）。公元前3000年左右，古埃及人就开始用鸽子传信。

我国也是养鸽古国，从前在我国南方广州等地，就是用鸽子传递书信。“飞鸽传书”也就是这样来的。

而放鸽子，本义是指放飞白鸽，象征和平(peace)。但人们为什么喜欢把爽约（break an appointment）称为放鸽子？

关于放鸽子表示爽约之意的起源，有各种各样的说法。

一种是说旧上海的彩票（也称“白鸽票”）中奖率低，投入的钱都是有去无回。

二是说老北京人喜欢养鸽子，但有人会专门去拐别人家的鸽子，所以有时候鸽子放出去就回不来了。

那么，英语里，放鸽子难道是release the dove/pigeon？实际上，我们可以用stand sb up这个短语来表示被某人“放了鸽子”。

例：I don't know if I've been stood up or if she's just late, I'll wait another half hour.

我不确定我是被放鸽子了还是她真的迟到，我再等半小时吧。

（来源：沪江英语）