1985年8月23日，乌恰与疏附县交界的托姆洛安山峰东北发生7.4级地震。自1985年6月下旬至7月上旬，乌恰地区出现-个持续22天的小震群，并从8月22日到震前连续发生7次前震，最临近的一次发生在大震前4小时。地震造成房屋倒塌3万余间，67人死亡，200人受伤。地震造成的地面破坏有地裂缝、崩塌、滑坡及喷沙冒水。9月12日发生的6.8级强余震还造成了5公里多的地震断裂带。震前出现了动物、地下水、气象等多种宏观异常现象。乌恰地震发生在一个特殊的构造部位。这里是帕米尔-西昆仑地震带的北部边缘，也是帕米尔这一印度板块与欧亚板块碰撞带附近，地质构造复杂。这个地区内新构造运动相当强烈，而且形式多样，是我国大震活动频度最高的地区，地震活动十分强烈，自1889年以来的100年间发生的7级以上大地震就达7次之多。时间间隔最小6年，最大42年。