1937年8月1日，菏泽县西南发生7级地震。地震影响范围广阔，北起北京，南至镇江、武汉，西起洛阳，东至黄海、勃海沿岸。有感面积约65万平方公里。菏泽县受灾最重，据对全县22个乡中16个乡的不完全统计，死亡达3350人，受伤12701人，牲畜死亡2719头；房屋倒塌32万间。由于人们多住土坯房，因此，许多村庄房屋落顶倒塌，所剩无几。地裂严重，有的宽度达1米。远离震中30多公里的黄河大堤也多处出现裂缝，最宽处为20多厘米。喷沙，冒水和塌陷现象较普遍，有人和牲畜陷落坑中，后又被水喷出。震后发生降雨，整个震灾区均成泽国。据史料记载，此次地震前的地震前兆现象十分明显。一是气象异常。大风忽起忽止，天空伴有黑红色。大雨倾盆，少停之际，地大震。旋又大雨如注。震前闷热得喘不过气来，房屋的墙壁如火烫。震中区热伤7人，热死牲畜13头。二是地下水异常。井水变浑、变色、起沫、冒泡、水位忽升忽降，甚至外溢、自喷。三是动物异常。震前二三天，坑边村成群家燕露宿，驱赶不散。蝉出土比往年早一个月，而且特别多。牛不吃草，马不进厩。狗狂叫、哭泣。成群老鼠向背离震中方向跑。四是震前地声、地光、地气明显。临震前“咯瞪咯瞪”地响声似沉雷。一道白光闪过，惊魂未定，大震来临。菏泽县城有多人看到东城墙外有红色火球升起，大如磨盘，形如照明弹，在空中停留2秒钟后消失。震后此处有北东向地裂缝，最宽处10厘米。