1906年12月23日2时21分，天山北麓玛纳斯县西南(今属沙湾县)发生了8级强烈地震。地震波及范围远至俄罗斯境内，面积达60多万平方公里。地震死亡300人，伤1000多人，倒塌房屋2000多间。繁盛之区，震后皆毁。据明清档案材料记载，受灾各户，或全家复毙，或仅存老，幸存者，亦或压数时，受伤甚重。粮食衣物陷没无余，况值雪厚冰坚，十分寒冷，饥寒交迫，凄惨异常。地震造成地面崩裂、滑坡、塌陷、沟槽。大震前，冬天气温与往年相比特别冷，降雪厚度达到l米以上，天气灰晴，刮大风。震后，玛纳斯河水暴涨。