1679年9月2日，三河-平谷发生8级地震。此次地震是北京附近发生的最大地震。震中位于河北省大厂县夏垫镇。此次地震165个州县有记载，三河知县塾撰写的《三河地震记》比较系统地对震情作了客观记录。据史料记载，从通县到三河，城墙全部倒塌。死尸堆成山丘，幸存者寥寥无几。三河县受灾惨重，震后城墙和房屋存者无多，全城只剩下房屋50间左右。地面开裂，黑水兼沙涌出。柳河屯、潘各庄一带，出现新断层。该县地震死亡2677人。平谷县灾情与三河县相当，房屋、塔庙荡然一空。地裂丈余，黑水兼沙从地底涌出，田禾皆毁。东山出现山崩，海子庄南山形成锯齿山。县城西北大辛寨村水井变形。整个县境除被房屋压毙及因地裂陷毙者外、生者只有十之三四、通县城市村落，尽成瓦砾，城楼、仓厂、儒学、文庙、官廨、民房、寺院无一幸存。周城地裂，黑水涌出丈许，小米集地裂出现温泉，压死人一万有余。河北的蓟县、宝抵、武清、固安等县破坏也极其严重，地裂深沟，黑水迸出，房屋倒塌无数，压死人畜甚多。地震震中距北京仅40公里，北京及郊区各县损失相当严重。当时文人作诗曰：“京城十万家，转盼无完垒”。“前街后巷断炊烟，帝子官民露地宿。”皇宫(今故宫)甚称结构严谨、梁柱坚实、做工精细，在地震中也有数十处宫殿毁坏，其西北部尤甚。东长安街的翰林院房屋“倒塌者勿论，即巍然存者亦瓦木破裂，不可收拾，”三河-平谷地震发生在华北平原北部；构造上处于东西向阴山-燕山隆起带与北北东向华北平原沉降带的结合部位，是重要的蕴震构造带，至今仍很活跃。从公元1000年左右到1679年三河-平谷8级大震发生，该地区共发生6级以上地震7次，两次较强的地震是1057年北京南郊的6.75级地震和1484年居庸关-带的6.5级地震。距三河-平谷地震区最近的-次强震是1665年4月16日通县的6.75级地震。三河-平谷8级地震发生之后一个月内发生强余震10余次。其中9月3日、9月5日及9月29日4次强余震估计震级均在6级左右。主震三个月以后，余震强度才逐渐减弱，有感余震延续了一年多。