1996年2月3日19时14分，丽江地区发生7.0级地震，造成严重破坏和损失。主震发生后又发生余震2529次，最大的一次为6级。地震波及范围相当大。丽江、鹤庆、中甸、剑川、洱源等地建筑物遭受不同程度的破坏。丽江县城及附近地区约20％的房屋倒塌。受灾乡镇51个，受灾人口达107.5万，重灾民有30多万。人员伤亡人数为17221人，其中309人丧生，3925人重伤，房屋倒塌35万多间，损坏60.9万多间，粮食损失3000多万公斤。电力、交通、通讯以及水利等设施也遭到了严重破坏。冲江河电站严重受损，停止供电。滇藏公路214线上的鲁南金沙江大桥桥面开裂，整体结构下沉。地震造成直接经济损失达40多亿人民币。作为国家级历史文化名城的丽江纳西族自治州纳西县的民族风貌和人文景观也受到地震的危害，死亡人数达290人，占死亡总数的90％，重伤3736人，占重伤总数的95％。地震时正在举世闻名的虎跳峡大峡谷的中外游客也感受到地震。根据国务院部署，当地各级政府迅速开展了救灾工作。国际红十字会、日本、香港、台湾等提供了紧急援助。到2月l1日，云南省共收到的国内外捐赠款人民币1.14亿元、港元1.02亿元、美元70万元、日元1.003亿元、马克500万元。十几架次的外国专机和香港九龙航班等运送了近百吨的各种救灾物资。