每逢冬季，人们的食欲大多有所增加。这是由于人体“激素钟”在寒冷的气候下加速运转所致。研究发现，冬天的寒冷影响着人体的内分泌系统，人体的甲状腺素、肾上腺素等分泌增加，从而加速了碳水化合物、蛋白质、脂肪三大类热源营养素的分解，以此弥补人体热量散失加快所造成的损失，从而增强机体的御寒能力。因此，人们在冬天可以适量增加碳水化合物和脂肪的摄入。但需要指出的是，不同的人在饮食上应当有所区别。
老年人适当增加蛋白质是有必要的，富含蛋白质的食物有瘦肉、鸡蛋、鱼类、乳类、豆类等。这些食物不仅便于人体消化吸收，还富含人体必需氨基酸，能够增加人体耐寒和抗病能力。但老年人饮食要清淡，以防脂肪摄入过多而引起消化不良，血脂增高，诱发疾病。体弱者在平时膳食基础上，适当选用一些药食两用的红枣、花生、核桃、黑芝麻、莲子、山药、扁豆、桂圆、山楂等，即可增强御寒能力。
冬季是控制体重的大好时机。晚间人体摄入的营养素容易转化成脂肪并贮存，晚上活动量又小，如果长期晚餐过于丰盛，就容易引起血脂升高，诱发动脉硬化和肥胖。因此，肥胖者在冬季的晚餐依然要清淡，进食量要减少。
由于缺铁性贫血，尤其是隐性贫血多发生于妇女和儿童，而缺铁又直接影响人的御寒能力，因此，寒冷对妇女和儿童是比较大的威胁。要增强妇女和儿童的御寒能力，就要在饮食中增加优质蛋白质、矿物质和维生素(如钙、铁、锌及维生素A、D等)的摄入。
饮食禁忌
过热的汤和饮料会损伤消化道黏膜。实验表明，蛋白质在43℃时开始变性；胃肠道分泌的黏液在60℃时会出现不可逆的降解过程；在47℃以上时，血细胞、培养细胞和移植器官会全部死亡。所以，即使在冬季，人们喝汤或饮用饮料的温度也不要超过40℃。
没泡透的酸菜含有大量的亚硝酸盐，亚硝酸盐进入人体后，会将正常的低铁血红蛋白氧化为高铁血红蛋白，使红细胞失去携氧能力，导致全身缺氧等中毒症状。亚硝酸盐还是一种致癌物质。所以，酸菜一定要泡9天以上才能食用。
需要注意的是，过多依靠食用饮食御寒而忽略耐寒锻炼，一个冬天下来，可能使人长出很多赘肉，反而带来不利影响。因此，人们还应注意坚持适当的户外运动。