流脑又称流行性脑脊髓膜炎，是由脑膜炎双球菌感染所致的急性呼吸道传染病，发病多在春季，15岁以下少年儿童发病最多。 脑膜炎的病原菌是通过说话、咳嗽、打喷嚏散布在空气中的，健康人吸入后会受感染而发病。

    流脑的症状一般分三期：初期为上呼吸道感染期。病菌在鼻咽部落脚，并在那里生长繁殖，表现为咽庙、咽部充血、咳嗽、流鼻涕等感冒症状；大多数人在这个阶段会产生抵抗力，战胜病原菌而自愈。第二期为败血症期。有的人因抵抗力弱，细菌很快侵人血液循环，表现为发冷、高烧、头痛、恶心呕吐。小儿常有惊厥、皮肤粘膜淤斑。此期一般不超过24小时至48小时。第三期为脑膜炎期。细菌通过血脑屏障，刺激脑膜，主要表现为脑膜刺激症状，高烧、剧烈头痛、频繁呕吐、烦燥不安、昏迷、反复抽风、颈项强直、发硬。第二期和第三期的病人一般来势猛、病情重，如不及时抢救很容易死亡。因此，流脑的预防和早期治疗非常重要。

    流脑的预防措施是：首先，流行季节前打好预防针，流脑菌苗(流脑多糖体菌苗)效果好，反应少，保护率达80%以上。接种对象为6个月至15岁的少年儿童。 同时，早期发现“苗头病人”，及时隔离治疗。这时病人的症状都较轻，如能及时发现和治疗，可以控制病情的发展，很快治愈，又能防止病菌传播，减少发病。目前治疗“苗头病人”常用磺胺嘧啶或磺胺噻唑等，口服3天至5天，加等量碳酸氢钠。中药可用大青叶、板兰根煎服。 另外，要经常开窗通风、勤晒衣被，少到人群密集的公共场所。还要注意保暖，以确保身体健康。