青少年时期是儿童转变成成人的过渡期，其范围一般是从出现男、女性特征开始，直至体格发育终止为止。从脱离儿童时期进入少年，又从少年过渡到青年，本期的特点为身长和体重的迅速生长，特别是体重的增加更为显著，但男女之间有所差别。女孩迅速生长的时间比男孩平均早l～2年，即在12～13岁时往往就达到生长最高速度，男孩一般要在14～15岁时才至迅速生长时期。虽然男孩迅速生长期出现较晚，但其增长的幅度却比女孩为大，在身长与体重两方面均是如此。两性特征的出现也是此期的特点。生理上和体质上的变化，青少年时期最为常见。其成因或为饮食失调，或为情志不遂，或为气质偏胜，或为调治失时等多方面因素，在此都需要食养扶正祛邪，助其早日恢复健康。
 
    青少年时期在营养方面，对蛋白质和钙、维生素D等的需求量，一般比儿童期为高。女孩在月经初期之前，氮和钙的代谢旺盛，往往会有大量留在体内，过后存量就少，因此在这一阶段若不注意这些特点，营养素供应不足或过度，会引起种种疾病。此期饮食营养要注意以下几点：

    （1）除有肥胖症之外，一般应供给充分的热量食物，饮食中应富有优质蛋白质，正常人每日每公斤体重供给蛋白质1．5—2．0克，以奶类、蛋类、动物内脏和豆制品作为蛋白质的主要来源；热能可按每公斤体重40～45卡供给。

    （2）食物中的维生素供给应充分，除水溶性维生素外，特别要有脂溶性维生素的供给，如维生素A、D、C以及Bl、B6、B12。凡含有上述维生素的食物（如粗糙谷物、蔬菜、水果等）要多吃一些。

    （3）食物中应供给必要的无机盐和微量元素，如一些含钙较多的奶类、鱼、虾、排骨汤、鱼汤、豆类，含钾较多的水果（如橘子等），含有较多微量元素的动物肝脏、血液、瘦肉、蔬菜、硬壳果类等，含铁较多的食物（如鱼子、芝麻、蛋黄、动物肝、黄豆粉、豆腐皮、腐竹、紫菜、海带、绿叶蔬菜、泥鳅等）。

    （4）少吃甜食。

    （5）限制刺激性食物，如辛辣、酸味食品不宜多食，因其可增加兴奋性，易使神经系统失去平衡而致精神及情绪改变等。禁止喝酒和抽烟，对浓茶和浓咖啡也以不饮为宜。

    （6）多吃一些含有粗纤维的植物性食物，如芹菜、大白菜、卷心菜、豆芽、笋及笋干等，可以促进肠蠕动、通调大便，排除肠道毒物，对有肥胖倾向的青年，还有饱腹而无热量太过之弊。