主导整个心脏兴奋和收缩的正常部位，指窦房结。窦房结呈长椭圆形，位于右心房和上腔静脉连接处的心内膜下，主要由起搏细胞和移行细胞组成，前者为自律细胞，后者无自律性，其作用是将起搏细胞自动产生的兴奋向外传播到整个心房。心脏特殊传导系统各个部位自律性的高低不同，窦房结的自律性最高，其自动兴奋频率为100次/分钟，因受迷走神经和交感神经支配，安静时约75次/分钟，浦肯野氏纤维网的自律性最低，约25次/分钟，而房室交界（50次/分钟）和房室束支的自律性依次介于二者之间。心脏各部分的活动统一在自律性最高部位——窦房结的主导作用之下。窦房结自动产生的兴奋向外扩布，依次激动心房传导束、心房肌、房室交界、房室束、浦肯野纤维网和心室肌，引起整个心脏的兴奋和收缩。由窦房结控制的心脏搏动节律为窦性心律，而其它自律组织受窦房结的控制，只起传导兴奋的作用，称潜在起搏点，它们只在异常情况下，如其自律性增高或来自窦房结的兴奋传导阻滞时，才能自动发生兴奋。以窦房结以外部位为起搏点的心脏活动称异位心律。