为联系上、下肋骨间的骨骼肌。共11对，在肋间隙内，肌较厚，肌纤维从上一肋骨的近脊椎端斜向下一肋骨的胸骨端，自肋骨与肋软骨结合处向前，肋间外肌纤维退化，而代以结缔组织膜，直到胸骨缘。由于脊椎位置是固定的，而胸骨可以上下移动，当此肌收缩时，肋骨、胸骨都向上提升，并可使肋骨稍转向外侧，胸廓前、后径，左右径延长，产生吸气效应。