研究生物各种正常功能活动规律的学科。按照研究对象不同，可分为植物生理学、昆虫生理学、人体及高等动物生理学等。人体及高等动物生理学研究的目的，是阐明人体生理功能发生的原理，以及人体内外环境中各种变化对生理功能的影响，从而认识各种生理变化的规律。由于在人体进行实验的可能性有限，常用高等动物（如狗、家兔、小白鼠等）进行研究，以推导出人的生理活动规律。不过，动物生理与人体生理虽有相似之处，但也有所区别。要通过探讨人和动物之间的相似与区别，阐明人体生理特征及其规律，为医学实践提供理论基础。