又称抗菌素。某些微生物所产生的、能抑制或杀灭致病菌等其它微生物的化学物质。事实上，目前已有些抗生素系从动、植物中提取，或用化学方法人工合成或半合成生产的。各种抗生素都有一定的抑制、杀菌范围，称为抗菌谱。如青霉素主要能抑制、杀伤链球菌、葡萄球菌等革兰氏阳性球菌；多粘菌素主要抑制、杀伤绿脓杆菌、大肠杆菌等革兰氏阴性杆菌；四环素等则对细菌、立克次氏体和一些病毒等有较广泛的抑制、杀灭作用，称为广谱抗生素。抗生素通过不同的方式对微生物发挥抑制、杀灭作用，如阻碍细菌细胞壁的合成，干扰菌体蛋白质和核酸的合成；破坏细菌的胞质膜，造成胞浆洩露等。抗生素除应用于医疗事业中发挥了巨大作用外，还广泛地应用于工农业生产，近年农用抗生素发展很快。迄今为止，已发现4千多种抗生素，其中近100种得到了实际应用。合理用药是抗生素应用中的关键性问题。盲目滥用抗生素，尤其是长期使用广谱抗生素，不仅会导致抗药菌株的产生（参见“抗药性”条），而且许多抗生素都具有不可忽视的毒副作用，甚至会由于对体内正常菌丛的破坏，造成后果严重的“二次感染”（参见“药物敏感试验”条）。所以，一定要严格按照医嘱用药。