过去称小儿麻痹症。一种由特殊的RNA病毒所致急性传染病。其特征是发热，脊髓症状，部分病例有不规则麻痹或瘫痪。人类是本病唯一的自然贮存宿主。此病毒能抵抗胃酸，可由食入污染病毒的食物经胃肠道传染。经鼻咽感染者，仅限于患病后3～5日内。人粪是最重要的病毒来源，大多数病人发病1～2周内粪便带病毒，个别患者可长达3～4个月。本病潜伏期为5～14天。潜伏期末期到瘫痪前期传染性最强。病情轻重、神经损害程度、有无瘫痪等，不同病人差别很大。病程大致可分为4期：（1）前驱期：体温可高达39℃以上，全身不适、烦噪不安、嗜睡，并有恶心、呕吐、便秘或腹泻及咳嗽、流涕等症状，无脑膜刺激症状。1～4日后热退，症状消失，极易误诊为上呼吸道感染或胃肠道疾病。如病人抵抗力较强，疾病可仅限于此期，不再发展，称为顿挫型。顿挫型病人较多见，约为瘫痪型病人的数倍。（2）瘫痪前期：如病人抵抗力弱，病毒通过血脑屏障，进入中枢神经系统，则引起本期症状。一般在先驱期退热后1～6日体温又升高，有全身症状，四肢疼痛，感觉过敏，颈背强直，肌肉痉挛，四肢轻度震颤，病理反射阳性，嗜睡（但神志清醒）等。可持续4～6日。（3）瘫痪期：多在瘫痪前期3～4日内开始，本期仍有发热等全身症状，但有腹壁反射、膝反射消失，以致出现瘫痪并逐渐加重。根据瘫痪与麻痹的部位可以分为：脊髓型（多危及四肢，并以下肢为多见，也可危及呼吸肌、颈肌、腰肌等。瘫痪部位不规则、不对称、轻重不同）、脑干型或球型（包括中脑、桥脑及延髓等。严重时可出现呼吸、心跳停止、危及生命）、脑型（少见，可有烦燥不安、嗜睡、惊厥等）、混合型（上述各型混合存在）。（4）恢复期：瘫痪出现1～2周后可逐渐恢复、1～3月痊愈。重者可持续更久，有些受害肌群功能不恢复，形成顽固性瘫痪、肢体挛缩及畸形等。本病可根据流行病学、症状、出现瘫痪等进行诊断，如能检出血清抗体或分离出病毒将更有利于确诊。本病无特效疗法，一般只能采取对症治疗、支持疗法及预防继发感染等措施，故应加强预防。我国自制小儿麻痹糖丸活疫苗预防效果良好，自从此疫苗问世后，发病率大为降低。急性病人排泄物应消毒后，再倒入下水道；与发病5日内病人接触时应戴口罩。