由于吃了“有毒的食物”而引起的急性中毒性疾病。食物中毒的特征是潜伏期短，发病突然，病势急剧。发病情况与食用某种食物及食入的数量关系明显。临床表现常相似，多为急性胃肠炎症状或某些特殊神经症状。患者对他人无直接传染。食物中毒包括范围较广，根据致病原因不同可分为以下几类：（1）细菌性食物中毒：食物在加工、运输、贮存过程中不符合卫生要求，使细菌在食品上大量繁殖，造成食物腐败变质，有的细菌还会产生毒素。人食入含有大量细菌或细菌毒素的食物，就会发生中毒现象。常见的有沙门氏菌中毒、副溶血性弧菌食物中毒、变形杆菌和大肠杆菌中毒、葡萄球菌毒素中毒等。（2）有毒动植物食物中毒：有些动物和植物本身就含有毒素，不易去除和破坏，误食后会引起食物中毒。如河豚鱼、毒蕈、木薯、发芽马铃薯等都可引起中毒。（3）化学性食物中毒：某些化学物质污染食物后，如被人误食，就会发生食物中毒，如砷化物、亚硝酸盐、农药等。（4）真菌性食物中毒：如赤霉菌毒素中毒，麦类的赤霉病，是赤霉菌引起的，赤霉菌可产生两种毒性很强的毒素，人食入患有赤霉病的麦子，就会发生食物中毒；食品被霉菌污染，发生霉变后被人食用，也会发生食物中毒，如霉变白薯中毒和霉变甘蔗中毒等。发生食物中毒后应采取急救措施：（1）详细询问所吃食物的来源、性质，判断是何物引起中毒。（2）尽早采用催吐、洗胃、灌肠及导泻等方法排除胃肠道内未被吸收的毒物，以减少毒物的吸收。并可以服用具有解毒作用的甘草绿豆汤或绿豆汤。（3）对症处理。腹痛可给予阿托品或针刺足三里、中脘等穴位；病人剧烈呕吐和腹泻常发生脱水，可给予生理盐水、复方氯化钠补液；对有呼吸、循环衰竭的病人，应迅速送往医院抢救。预防措施：（1）加强食品的卫生检查和食堂的卫生管理。教育炊事人员和有关人员不出售变质食品。（2）不吃腐败食物。剩饭要保管好，防止污染，再食用时应加热。（3）生熟菜要分开放，所用的刀具及炊具也要分开使用。（4）食品要注意防鼠、防蝇、防霉。