即无机盐类营养素。人类所需营养要素的一种成分。在人体中有数十种，根据含量高低分为常量元素（钙、磷、钾、钠、氯、镁等）和微量元素（铁、铜、锌、碘、硒等）。它们虽然含量不高，却起着极为重要的作用。如钙、磷、镁等是骨骼和牙齿的重要组成成分，并参与许多重要生理过程；而硫是某些蛋白质的组分；钾、钠、氯与蛋白质、水等共同维持体内各种组织的渗透压，并参与酸碱平衡，保持机体正常的、稳定的内环境；作为许多种酶、激素和维生素等重要生命物质的组成成分（并常与其生物活性密切相关），在新陈代谢反应及其调节过程中发挥重要作用；铁、锌、锰、铜等是许多酶和具有特殊生物活性的蛋白质的活性必需组分；而碘是甲状腺素的重要组分；钴是V_B12的主要组分等等。因此，必须保证一定的无机元素摄入量，但应注意各种元素间的合理比例和最好通过正常饮食渠道摄入，因为虽然各种无机元素缺乏会导致机体功能异常，但过量摄入（特别是以药物方式）也同样会带来不良的甚至严重的后果。如钙缺乏会引起佝偻病及骨软化症，并影响心血管系统功能等；但过量盲目服用钙剂会产生高钙血症，使机体组织产生异常钙化，甚至导致肾功能衰竭等。同样血钾过低可引起肌肉无力，食欲减退、肠麻痹和心肌损伤、精神异常等；但血钾过高，会导致心脏骤停等严重后果。又如儿童缺锌可出现生长缓慢，味觉减退，食欲不振，注意力不集中等症状，但锌的服用量过大会引起一系列严重的中毒症状。