根据红细胞表面的特异抗原物质（凝集原）而对血液的分型，由遗传基因所决定。目前所发现的血型抗原都是镶嵌于红细胞膜上的糖蛋白类，多达上百种，实际上远不止于此。血型抗体（凝集素）主要为IgM与IgA。相应的抗原抗体相遇，会发生凝集反应。血型系统中ABO、MN、P、Lewis等系统有天然抗体。临床上最重要的血型系统为ABO系统，其次为Rh系统。ABO系统是根据存在于红细胞表面的A与B抗原所决定。血清中存在抗A或抗B抗体。ABO血型还有亚型存在。如A凝集原可分为A₁、A₂等，因此也有A₁B、A₂B等。据调查，我国A与AB血型主要为A₁与A₁B型。血型抗原终生不变，但其抗原性受年龄影响。初生时抗原性为成人的1/5，20岁达高峰，老年时转弱，因此新生儿特别是未成熟儿的血型可因抗原性弱而发生ABO血型鉴定错误。血型物质还可以存在于其它体液中，以唾液含量最为丰富，唾液中的血型鉴定亦可做为临床参考。我国人口血型分布为A、B、O型各约占30％，AB型约占10％。Rh血型是因发现用恒河猴（Rhesus monkey）红细胞免疫所产生的抗体也可与人红细胞发生凝集。说明人红细胞与恒河猴红细胞具有相同抗原，故取Rhesus字首命名为Rh抗原。现在已知存在着Rh血型系统，其中含有6种抗原，即C、c、D、d、E、e。凡红细胞含D抗原者为Rh阳性，否则为阴性。Rh血型与ABO血型无关，但与种族有关。白种人Rh阳性者占85％，我国汉族占99％以上，各少数民族互有差异。Rh血型无天然抗体，其抗体多由输血（Rh阴性者被输入Rh阳性血液）或妊娠（Rh阴性母亲孕育着Rh阳性胎儿）免疫生成，具有重要临床意义。一旦形成抗体，如再输入Rh阳性血液，可发生严重输血反应。再孕育Rh阳性胎儿可发生新生儿溶血症。不仅红细胞有多种血型系统，白细胞与血小板也有多种血型抗原。目前发现最重要的是白细胞所特有的组织相容A抗原系统（HLA）。HLA是一个很复杂的含有多型抗原的系统，分布极广，在皮肤、肾、脾、心、肺等处均有。故在器官移植时应做HLA配型，以减少组织排异，增加器官移植存活率。HLA也有种族特异。