气体交换是以扩散的方式进行的。

气体交换的动力

气体交换的动力是气体分压差。气体也总是从分压高处向分压低处扩散。所谓分压是指混合气体中各组成气体具有的压力。例如在海平面的大气压平均约为101kPa，O₂含量为20.84%，则O₂分压（PO₂）约为20.7kPa；N₂的含量为78.62%，其分压（PN₂）约为79.4kPa；CO₂含量仅0.04%，则CO₂分压（PCO₂）仅0.04kPa。

气体交换的过程

肺泡气直接与肺毛细管血液直接进行气体交换。其成分既不同于吸入气也不同于呼出气。通过呼吸运动，肺泡气不断获得更新，因而保持了它所含O₂和CO₂浓度的相对稳定性。吸入气（空气），呼出气。肺泡气PO₂高于静脉血的PO₂；其CO₂分压则低于静脉血的PCO₂。因此，O₂由肺泡向静脉血扩散；而CO₂由肺动脉毛细管中静脉血向肺泡扩散。这样，静脉血变成了动脉血。当动脉血经毛细血管流向组织时，组织内PO₂低于动脉血的PO₂；而其PCO₂则高于动脉血的PCO₂，这里又进行了一次气体交换。动脉血经过这次气体交换后变成静脉血。组织由此而获得O₂，排出CO₂。

影晌气体交换的因素

气体扩散的速度/如果某一气体扩散速度快，则其交换也快；另一气体扩散速度慢，则其交换也慢。气体分子的扩散速度（d）与其溶解度（s）成正比，与其分子量（MW）的平方根成反比。如果CO₂与O₂的分压差梯度相同，CO₂扩散速度为O₂的20倍。从表7－1可知静脉血和肺泡气中CO₂的分压差约为0.8kPa，O₂的分压差约为8.51kPa约为CO₂的10倍，但总合起来，CO₂的扩散速度仍比O₂快。

呼吸膜 呼吸膜的通透性、厚度以及面积都会影响气体交换的效率。在某些病理情况下，如肺纤维化，肺炎，呼吸膜厚度增加，气体交换效率降低。又如在肺气肿时，由于肺泡融合，气体扩散的呼吸膜总面积减小，也使气体交换减少。

通气/血流（V/Q）比值 通气血流比值即每分肺泡通气量对每分肺血流量（心输出量）的比值。正常人安静时，每分肺泡通气量约为4.2L，每分心输出量约为5L，则V/Q的比值为0.84。通气量与血流量匹配合适，气体交换效率高。