在每一心动周期中，由于动脉内周期性压力变化引起动脉血管产生搏动，称为动脉脉搏。搏动发生于主动脉起始部，能沿动脉管壁向外周传播。用手指能扪到身体浅表部位的动脉脉搏。脉搏的频率和节律与心搏频率和节律一致，脉搏的强弱和紧张度能反映每搏输出量的多少，故扪诊脉搏可在一定程度上反映心血管的功能状态。脉诊是中医学诊断疾病的重要手段之一。