位于细胞核表面的薄膜，由两层单位膜组成。两层膜之间的间隙，称核周隙最近发现核周隙中也含有酶。在核膜外层面向细胞质的表面附有核蛋白体，有时还可看到核膜外层突向细胞质与内质网相连，核周隙与内质网腔相通。这表明，核膜实际上就是包围核物质的内质网的一部份，或者说是遍布于细胞中的细胞“膜系统”的一部份。核膜的特殊作用就是把核物质集中在靠近细胞中央的一个区域内，核物质的区域化有利于实现其功能。核膜上还有许多散在的孔，称为核孔，在核孔周围，核膜的内层与外层相连。核孔是核与细胞质进行物质交换的孔道。在核内形成的各种核糖核酸（RNA）可以经核孔进入细胞质。