神经细胞（神经元）的基本功能是受到刺激能够产生兴奋，并且能够传导兴奋。

神经纤维上的传导：在静息时，神经细胞的膜电位是膜外为正，膜内为负。当受到刺激时，在刺激点上变为膜内为正膜外变负，产生兴奋。邻近的未兴奋部位膜外的正电荷向兴奋部位移动，膜内的兴奋部位正电荷向未兴奋部位移动。这种在兴奋部位与相邻未兴奋部位之间的局部电流达到一定强度后，便会引起未兴奋部位产生兴奋，这样兴奋就传递下去了。而原先兴奋的部位又恢复原先的电位。