卵圆形，占间脑的最大部分，由一些灰质核团组成，位于胼胝体之下，纹状体内侧。左右丘脑之间的空腔称为第三脑室。丘脑为大脑皮质下的感觉中枢，具有粗浅的感觉分析机能。除嗅觉外，各种感觉传导束都先在丘脑更换神经元，然后才能投射到大脑皮质相应部位。