鮟鱇目的1科，有4属25余种,通称鮟鱇。体长一般为200～300毫米,大的可达500毫米,个别达1.5米。体平扁，躯干部粗短。头大，圆盘状。吻宽阔。眼位于头背面。口宽大，上位。下颌突出。上下颌、犁骨与腭骨均具大小不等的犬牙或尖牙,可向内倒伏。体裸露无鳞,头的周缘及体侧具许多发达的皮质突起。第一背鳍具 5～6鳍棘，第一鳍棘在吻上形成吻触手,端部长圆形具皮瓣；第二背鳍与臀鳍相对称；胸鳍宽大，侧位，边缘具小皮瓣，2鳍条基骨在鳍基形成假臂；腹鳍短小,喉位；尾鳍小，圆形。具幽门盲囊。

为暖水性和温水性底层鱼类，分布于各大洋热带、亚热带和温带水域。常生活于沿岸大陆架的海底，个别种类生活于深海。常半埋于海底沙泥中，露出大口及眼睛,潜伏不动,由第一鳍棘特化成拟饵样的吻触手在大口前面摆动，以捕食鱼类。主要捕食石首鱼类、鲂、鳐、虎鱼类等,也食虾类。体长600～900毫米的鮟鱇能游至水面捕食水鸟。春季产卵，卵浮性，数卵常包于粘液囊内，随后粘液囊裂开，卵单独在海面漂浮。

孵出的仔鱼有复杂的变态；小鱼头上有刺，长大后逐渐消失。成鱼产卵后移向近岸，并大量摄食，冬季返回较深海区越冬。

中国产黄鮟鱇、黑鮟鱇等 3属3种。

鮟鱇科鱼类肉供食用，鲜食或腌制成盐干品。