不同类群的动物，由于生活在极为相似的环境条件下，对等的器官出现了相似的性状，这个现象称为平行律。例如有袋目的大袋鼠和啮齿目的跳鼠都过地面跳跃的生活，因此都具有适应跳跃生活的较长的后肢，以及其尾有支持身体的作用；灵长目的长臂猿和啮齿目的树獭过树栖生活，因此都具有适应树栖生活的器官——长臂和钩爪。