用现代医学观点表述其特性，能被现代医学使用的药品为现代药，包括化学原料及其制剂、抗生素、生化药品、放射性药品、血清疫苗、血液制品和诊断药品。一些中药剂型改进品种、中西药结合品种尽管其成分是传统的中药或含有中药，但经过一系列科学方法处理后，已不再用传统医学的观点表述其特性，而用现代医学观点表述，这类药品也应划归现代药。如盐酸黄连素等。