其本意为最大效应力；通称效能。系错药效动力学中，其量效关系的基本效应概念之一。药物的效应随剂量（浓度）的增加而增强，直至达到效应的极限，称为最大效应力；这一点与最大效应（见“最大效应”条）含义相同。当同类药物比较药效大小时，各药的最大效应力常用测效指标的绝对值（而不是相对值即100％）表示，称为效能；与此同时，有人常将最大效应力的相对值（即100％）称做最大效应（Emax），作为研究量效曲线的一般规律。临床医生选药时，在其他条件相似之下，通常选用效能高者，如速尿的效能高于氯噻嗪类。