又称膜荚黄芪或黄耆。豆科。多年生草本。主根长，圆柱形，稍带木质，外质土黄色或棕红色。羽状复叶，小叶13～27，卵状披针形世椭圆形，两面有白色长柔毛。总状花序，蝶形花冠，淡黄色或白色。荚果具黑色短毛。花期6～7月，果期8～9月。喜干旱，适应性强。分布河北、山西、陕西、甘肃、青海、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古等地。
　　黄芪的根是著名的中药。商品黄芪呈圆柱形，略扭曲，长20～60厘米，以条粗长、皱纹少、质坚而绵、粉性足、味甜者为好。含香豆素、黄酮类化合物、皂甙及微量叶酸和数种维生素等。味甘，微温，具有补气固表，托疮生肌、利水的功效，主治气血虚弱、自汗、久泻脱肛、子宫脱垂、肾炎浮肿、蛋白尿、糖尿病、慢性溃疡等症。近年来临床用来治疗高血压和急慢性肾炎。著名的“补中益气汤”就是黄芪配人参、白术、升麻、柴胡、甘草、当归、陈皮等组成，对治疗脾胃虚弱、四肢倦怠、懒言短气、中气下陷有良好效果。黄芪以西北及内蒙产的质是最好，其质量好坏与微量元素硒有很大关系，越是质地好的黄芪，含硒量越高。另种多序岩黄芪的根，商品名“红芪”，在甘肃应用历史悠久，并销广东、福建及出口。