又称抗坏血酸。一种能防治坏血病的水溶性维生素。1928年冯森特－乔尔吉从牛肾上腺皮质及数种植物中提取制得，现已能工业化生产。主要存在于新鲜水果及蔬菜中。水果中以猕猴桃含量最多，在柠檬、桔子和橙子中含量也非常丰富；蔬菜以辣椒中的含量最丰富，在番茄、甘蓝、萝卜、青菜中含量也十分丰富，野生植物以刺梨中的含量最丰富，每100克中含2800毫克，有“维生素C王”之称。维生素C为无色晶体，味酸，溶于水及乙醇，不耐热，在碱性溶液中极不稳定，日光照射后易被氧化破坏，有微量铜、铁等重金属离子存在时更易氧化分解，干燥条件下较为稳定。故维生素C制剂应放在干燥、低温和避光处保存；在烹调蔬菜时，不宜烧煮过度并应避免接触碱和铜器。维生素C在体内能维持毛细血管正常渗透和结缔组织的正常代谢；调节脂肪代谢，促使胆固醇转化；有抗氧化作用，能保护不饱和脂肪酸，使之不被氧化成为过氧化物，因此维生素C还有保护细胞和抗衰老作用。人、猴和豚鼠不能合成维生素C，需从食物中摄取。成人每天需45～75毫克，儿童每天需40～50毫克。
　　维生素C有一定的治疗和保健作用。缺乏时，可能引起多种症状。最典型的维生素C缺乏症是坏血症，患者毛细血管易出血，牙龈发炎。临床上，维生素C除用于防治坏血病外，对动脉粥样硬化症也有防治功用。