牙髓炎可分为急性、慢性、牙髓变性、牙髓坏死与坏疽。急性期，疼痛剧烈难忍，有“牙痛不算病，一痛就要命”的谚语。其特点是自发痛、阵发痛、夜间加重。到了晚期，可出现持续性跳痛、放散痛，可放散至耳颞部与偏头痛相似。疾病发作患者坐卧不安，非到牙科治疗不可。牙髓炎明显影响病员的睡眠、工作和学习。其发病不分年龄、性别、种族、地点和时间，温度、刺激，可激发牙痛发作或使疼痛加重。急性牙髓炎得到引流或治疗后，可转为慢性，病程可持续数月至数年，最后导致牙髓坏死。治疗不彻底或机体抵抗力降低时，原来慢性又可以急性发作，或形成牙髓变性、坏死。
临床表现
1.有自发痛，夜间加重。 2.阵发性加重，晚期有跳痛。 3.放散痛，放散到同侧耳颞部。 4.不能定位：检查时，患者不能准确指出牙位。 5.有�；担浪栌谢盍Α� 6.有充填物，无叩痛。 7.对冷热刺激、使疼痛加重或激发疼痛。 8.可有穿髓及牙髓息肉。 9.牙髓变性、坏死者，牙变色。 10.牙髓变性、坏死者，多无症状，与温度刺激无关。 11.牙髓坏疽者，开髓时可闻臭味，牙髓无活力。 12.牙髓变性后，形成牙髓石，可因转位引起疼痛，也可放散至头面部，很似三叉神经痛。
诊断依据
1.牙有外伤和牙体手术史 2.可有龋洞。 3.自发痛、放散痛。 4.牙髓炎者疼痛不能定位。 5.慢性增生性牙髓炎可查见牙髓息肉。 6.牙髓变性及坏死者，有牙变色。 7.Ｘ线摄片显示龋坏及髓或髓石及牙髓钙化表现。
治疗原则
1.牙髓炎早期可采取保存牙髓的治疗方法，叫做活髓保存治疗。 (1)间接盖髓术。 (2)直接盖髓术。 (3)活髓切断术。 2.干髓术：指先用失活剂将牙髓失活，除去冠髓，用干髓剂保存失活的根髓，使其保持无菌呈乾尸状态。最后根尖部形成牙骨质封闭根尖孔。此类牙齿，失去营养后脆弱易碎。 3.全部牙髓切除术－－根管治疗术。 4.塑化治疗，用于牙髓变性、坏死、坏疽者。
辅助检查
1.对于急性牙髓炎，兴奋性升高，对温度、化学检查，相当敏感。检查专案以检查框限“Ａ”为主； 2.牙髓炎可引起同侧头、面、颞部痛，应该与偏头痛、三叉神经痛的放散性痛相鉴别； 3.牙髓炎疼痛不定位，给诊断带来困难，临床上往往会误治、误拔好牙。所以，治疗前必须对同侧上下颌可疑的牙，进行仔细、反复检查、试验。
疗效评价
1.治愈： (1)治疗后，至少１年内无自觉症状，充填物良好，无叩痛。Ｘ线摄片示根尖周正常。 (2)经间接盖髓术者，应无冷、热激发痛，牙髓活力存在。 (3)经活髓切断术者，Ｘ线牙片显示根管口牙髓断面有钙化物，无根管内吸收，牙根发育完全。 2.好转：治疗后，无主观症状和客观体征。Ｘ线摄片显示牙周间隙增宽，有的骨硬板破损。 3.未愈：治疗后，主观症状消失，但客观体征仍存在，根尖周病变存在，病程转为慢性，有瘘管形成。