MicroRNAs是一类非编码蛋白的RNA片段,长度大约为22个核苷酸。它是通过结合到目标mRNA上进而抑制该mRNA翻译来起作用的。由此看来，MicroRNAs无论在健康的还是疾病的机体中，都起着中枢调控基因功能的作用。当前，222种人类的MicroRNAs已经被发现：86种通过随机克隆和测序的方法，43种通过计算机的方法，剩下的则是推测的其他生物体中MicroRNAs的类似物。为了验证我们的设想，即microRNAs的总体数量可能更多，而且一些特异性地存在于灵长类动物中，我们设计了一种综合的方法--结合生物信息学预测、microarray分析和sequence-directed克窿。这里我们报道使用这种方法来克窿并测序89种新的人类MicroRNAs（几乎是现有的已测序的人类MicroRNAs总数的两倍多），其中的53种在灵长类动物之外的其他动物中并不保守。这些发现表明人类microRNAs的总数至少有800种。

(确认为人类MicroRNAs的总过程)

有兴趣的可以参看文章：Identification of hundreds of conserved and nonconserved human microRNAs.
Nature Genetics 37, 766 - 770 (2005)