苏州盆景大师周瘦鹃
            

　已有1000多年历史的盆景，是中国造园艺术中的瑰宝。苏派盆景以苏州为中心，影响了长江以南的许多地区，是重要的盆景流派之一。 
　　作为厅堂雅供，苏派盆景最早受古代吴地书画艺术的影响，历代兴旺的造园艺术是盆景诞生的母土。清代《花镜》一书中提到“吴下盆景多仿倪云林山树画意”，记载了苏州当时用白石盆或者紫砂盆栽种桧柏、榆树等花木的情景。明代计成在《园冶》中提到，盆景是缩小的园林，数百年来盆景已经深深植根于普通苏州市民的生活中。 
　　在姑苏城东南角有一座小巧的园子。上世纪三十年代，这里成为苏派盆景的集粹之地。园林主人周瘦鹃先生不仅是位著名文人，更是一位盆景大师。而今这庭院里依然满目苍翠郁郁葱葱，侍弄满园盆景的人名叫李为民，是周老先生的后人，因为自小受到外公的耳濡目染，紫兰小筑给他留下了关于盆景的最初记忆。 
　　三生花草梦苏州。当年，周瘦鹃先生作为海上文坛的重要代表人物，用辛苦伏案半生的积蓄，在苏州购得了一块养贻之地。酷爱花花草草的周老先生，继承传统苏派盆景制作技术，结合自己的文人情趣，创作了许多有影响的盆景作品，为苏派盆景的发展作出了重要贡献。 
　　“当时这一块是放大盆景的场地，”李为民在园子里比划着，“至今还珍养了两盆外公制作的盆景”。李为民介绍说，外公周瘦鹃过世以后大批盆景送给园林，家人只留下两三盆作为纪念，现在都由他接过来养护管理。而在不知不觉中，李为民开始了他的盆景之梦。 
　　专做树木盆景的李为民少不了上山采树桩，几年来，他和朋友们跑遍了苏州周边的大小山林。在李为民眼中，村庄周围的山上才出好材料，因为砍柴人留下的树桩，往往是最好的盆景桩基。 
　　李为民说，盆景很娇贵，全靠人的精心呵护。多少个台风来临的晚上，因为牵挂盆景，他都睡不好觉。李为民指着一株柏树盆景说，这是他的镇园之宝。这盆得过全国金奖的作品，得来十分不易，十几年养护下来，人和树产生了难以割舍的感情。