当酒精中含有不饱合化合物，糠醛和杂醇油等时，它们的试样均能与硫酸作用呈色反应。而且这些杂质愈多，呈色愈深(由浅黄色至暗红色)，所以硫酸试验，也是衡量酒精质量的重要方法之一。

经过硫酸试验后的样品，其优级为10号，一级15号，二级100号。