不同的鱼儿会发出各种奇特的声音，因此，鱼类的语言也是千差万别。在近海有一种两只眼睛都长在一边的比目鱼，其叫声好似风琴低键发出的声音。然而，这样的“海洋音乐家”却非绝无仅有的。
各种鱼类所发出的声音，声调各不相同，在黄花鱼繁殖季节，海上可以听到水下传出阵阵“咕、咕、咕”的歌声；沙丁鱼回发出“哗啦！晔啦”的声响；鲂鱼整天“哇哇”声不停；海马发出“呼噜，呼噜”之声。鱼类的发声中以石首鱼类最有名。明朝的李时珍就这样描述过“石首鱼，每岁四月，来自海洋，绵延数里，其呜如雷。”
大部分鱼类的声音有着重要的生物学意义。有的鱼类发声是为了互通信息，相互呼应；有的是防御用，用来恐吓敌害；而生活在深海中的鱼类的发声是探测敌害用的。如产卵时发出，往往在于吸引异性。大黄鱼产卵前发出“吱吱、沙沙”声，产卵时又象小鼓“咚咚”响,产卵后则发出“咯咯”之声。鳕鱼在求爱的时候同样利用声音。它除了利用视觉还利用听觉联合夸耀。当雌鱼进入领区，雄鱼除将鰭展开，还翻着筋斗同时发出“咕哝”声响，咕哝声与闪光对其它的雄鳕鱼而言则是一种警告“快离开我的领区！”。
生物学家发现，鱼儿是没有声带的。它们的发声方法大体上可分为两大类：一类是生物声，由鱼体的某些器官发出，如石首鱼类由“膘”发声；另一类是机械声，通常是在鱼类游动击水、摄食咀嚼、挖泥掘穴时发出的。如鲷鱼咬碎贝壳时牙齿发出的摩擦声，翻车鱼牙齿摩擦发出的咬牙切齿声。
鱼类的“语言”除了声音以外，还有外形、气味、动作等都是特殊的“语言”表达。如雄三棘刺鱼通过跳“之字舞”告诉雌鱼自己是一个有资格的“征婚者”；“清洁鱼”通过跳“波浪舞”告诉大家它具有“医者”身份等。还有成群的鱼进行洄游，除了通过完善的眼睛来识别外界的环境之外，还通过产生的某些特殊的化学物质，来规范同一种鱼的行动。有时来自同一区域的鱼也有一种特殊的气味，鱼类可通过气味来识别同类。