不久前，美国组织了一支庞大的象海豹考察队，采用专门的考察船。直升飞机等设备，在加拉
帕斯群岛海区对象海豹进行了实地考察，并结合象海豹的人工饲养训练，把象海豹的外貌、行为、
智慧描述得十分奇妙动人。
鳍脚类之王
在海兽中，海豹、海狮、海象的脚形都象鱼鳍，因而海洋生物学家把它们并归为“鳍脚类”。
象海豹有两种，一种南象海豹，主要生活在南极乔治亚岛、印度洋的克尔盖伦群岛、南太平洋的
马阔里岛等，最大者体长约有6米，体重达3650公斤；另一种叫北象海豹，生活在北美洲的西海岸，
从阿拉斯加南部穿过加利福尼亚海岸，抵达加拉帕斯群岛，最大者体重达到4000公斤。过去许多
人总认为海豹、海狮与海象相比，应该说是个“小个子”，其实不然，一头公海象只不过4米长左右，
1500公斤上下重，如何能比得上象海豹重呢？所以，象海豹不仅是已知18种海豹中的体重冠军，而
且还是世界上最大的鳍脚动物。
象海豹的鼻子十分特殊，象鸡冠一样，且能随着身体的增大而长大，有的象海豹的鼻子可长
达40厘米，与陆地的大象鼻子有些类似，当兴奋或发怒时，它们的鼻子会充血或膨胀起来，
能发出很响亮的声音，故得名“象海豹”，在英文与德文中，都称象海豹为“海中之象”，但实
际“海象”一名已为另一类鳍脚动物所占用，因而只好称为“象海豹”了。
陆上、海上各种不同象海豹不仅身体巨大，体态臃肿，而且外貌难看，体色欠佳，看上去污秽不
堪。初一望去，犹如一个“土丘”，象海豹本来就是一副肮脏相，却又不爱干净，每年换毛的季节，
它们都成群地挤在有苔藓植物的岸边泥坑中，这里虽然肮脏，但是它们都愿意在那里消磨时光，只
将鼻子露出水面。
象海豹的前后脚都呈鳍形，但后脚不能向前弯曲，所以在陆地上不能行走，仅靠前鳍状匍匐前
进，显得十分笨拙迟缓，令人发笑；当它们躺卧在海滩上的时候，神态倦怠，因而有“海中怪兽”之
称。
可是出人意料，象海豹一旦进入海洋世界，情况就截然不同了，判若两种动物，无论是游泳、捕
食或玩嬉斗，都异常地灵活，为海狮、海象所不及。
象海豹主要捕食章鱼等足类动物，也吃硬鱼骨，有时也捕捉一些鳐鱼等软骨鱼。
争雌格斗
象海豹的生活习惯也十分有趣，一群中不可同时有两雄，否则两雄会展开激烈的争雌格斗。一
头壮年雄兽，平均占有26头雌兽，多的可达50头，而且长期伴随，真是动物王国里的“一夫多妻”的
典型。
每当繁殖季节来临，成年雄兽先开始从海洋来到陆地，物色一个满意的地盘。几个星期以后，
雌兽纷纷上岸，与雄兽组成一个生殖群。占统治地位的雄兽站立，守卫在它的“妻妾”群中，此时，
雄兽十分激昂，长鼻充血，显得格外地膨大和突出，并发出“隆隆”的吼叫声，以此来警告欲入侵
其地盘的其它雄兽。
偶尔，也有一些精力旺盛的年轻雄兽进入，于是格斗开始了，先是双方怒吼，其声十分宏亮，在
几公里之外都能听到。一般是占雌群的雄兽先挺起前身，靠后肢牢固地支撑躯体，然后施展全力，
用脖颈和肩膀向入侵者冲斗，同时用尖齿刺击对手，而入侵者也不示弱，以同样的招数回击。如果
双方力量不相上下，格斗甚为激烈。此时沿岸的海水翻动，其景不可多得。格斗可以持续几分钟，甚
至更长的时间，在场的雌兽只是看着，绝不会助战。虽然一头败兽已经让步或逃退，但是得胜者仍
然不罢休乘胜再战。
象海豹的激烈格斗，绝大多数仅仅伤害颈部和肩部，或偶尔伤及眼和易受击的长鼻子，因而死
亡极少。一些年老体弱的雄兽，力不从心，所以无法再建立起自己的生殖群，只好退向海边的池塘
休息，或者在生殖群边缘游玩，显得十分孤独。
难看的出色演员
或许人们难以相信，象海豹还是一个出色的演员，因为过分地难看往往会引起人们的兴趣，再
加上它们在水中异常灵活，又富有智慧，经过训练能表演精彩技艺，这样就格外叫人喜欢了。它们的
表演有以下几种：
其一是顶球：每当动物园的训兽员将大彩球向水中抛下时，象海豹的头部就立即向背尾方向
弯曲90度左右，将球顶在鼻尖上，然后借鼻子运动，使球转动，或者把球投向空中，由另一头象海
豹顶住。
其二是驮人：在众多的观众面前，只要训兽员哨声一起，一头象海豹就会招之即来，游到池边，
让游人坐在它的背上，乘着这只活船慢慢地在池中游来游去。等到训兽员哨声再起，它就会游回
来，让你下来。
其三是捞物：管理员将一只有一定重量的红色小箱掷入水池底部，凡是看到这一目标的象海
豹都会跟着立即潜水，用嘴紧紧咬住，游回来还给训兽员。
其四是游泳比赛：训兽员先将象海豹召集到池边，象人们比赛那样，响起游泳比赛哨子，参加
比赛的象海豹就立即向前游动，最后决出前三名。
其五是“造山”：当训兽员在水池的上方发出较长时间的哨声后。池中的象海豹会纷纷上到岸
上，然后挤卧到一起，远远看去，就象一座连接在一起的小山。
对象海豹的训练虽然刚刚开始，但是这种看来笨拙、迟钝，实际聪明的海兽已经学会了表演许
多节目。随着训兽科学的发展，相信一定会给人类带来更大的乐趣。