人有指纹，树有年轮，有趣的是，鱼也有自己的特征标记--鱼纹。
海洋生物学家研究鱼纹已经好几年了。他们发现，根据鱼鳞片的轮纹，可以大致掌握这条鱼的生活历史，包括产卵地、生长地等。开始，人们用显微镜对鱼纹进行比较分类，收效不大。美国西雅图的一家生物公司利用电脑来进行分析，使整个工作简捷多了。分析鱼纹和观察树木的年轮有点相似。鱼纹每年大约生长10圈～13圈。测定鱼纹的间距、形状及宽度，不但可以知道鱼龄，而且还可以了解鱼的生活状况。如果鱼纹的纹路很窄，说明这段时间它是生活在寒冷地带或食物缺乏的环境。夏天，食物丰富时，鱼纹会特别宽，间隙也变大。鲑鱼的幼年期是在淡水中生长，这段时期的鱼纹就比在食物富饶的外海要细窄得多。例如，有一种太平洋红鲑，通过分析鱼纹，发现它们早期是在加拿大的史基纳河流域生活。这样，人们便找到了太平洋红鲑的行踪。
用摄影机录下显微镜中鱼纹的图像，进行分类判别，再将其转化成数值信号，便可储存在微型电脑的磁盘上。必要时，可将影像显现在电脑屏幕上，与样品进行对比，半小时左右，科学家便能确定这群鱼的来龙去脉。以此为根据，还可能裁定国际捕鱼纠纷。