有资料显示，国内有人对终生清淡素食的645名寺庙和尚体检发现，有45.6%的和尚患有慢性疾病，其中34.3%的慢性疾病与长期营养不良有关。据调查，长期吃素会造成营养素缺乏，主要有以下一些：
??优质蛋白质缺乏：人类所需要的蛋白质有两种：一是完全蛋白质，又称优质蛋白质，含包括必需氨基酸在内的所有氨基酸，动物性蛋白质如奶类、精肉、禽蛋和鱼虾内的蛋白均属此类。另一种是不完全（或半完全）蛋白质，所含氨基酸数量不足，而且缺乏某些必需氨基酸。植物性蛋白质即属此类，故吃素者易造成完全蛋白质缺乏。当人体蛋白质供给不足时，会减轻体重，患贫血，感染疾病，创伤、骨折不易愈合；严重缺乏时，血浆蛋白降低，可引起浮肿。
??维生素缺乏：素食者饮食单调，最容易缺乏维生素B12、D。维生素B12参与紅细胞制造、维持神经系统的正常功能。维生素D能帮助钙质吸收。
??微量元素缺乏：素食者易缺乏微量元素镁、钙、铁、锌等�；迥谌狈ξ⒘吭孛净嵋鸸谛牟�，微量元素铁有造血的源料，缺乏易引起贫血，钙能強化骨骼牙齿、帮助肌肉收缩、参与凝血反应，缺钙时，易造成骨质疏松等。锌能帮助肌肉的生长发育、维持正常人体新陈代谢和男性性功能正常化。