辣椒内含有一种辣椒素，有极强的刺激性，辛辣味就是由它产生的。辣椒吃到嘴里有辣烫感，到了胃里有烧灼感，甚至解大便时也会觉得肛门热辣辣的，就是因为里面含有辣椒素的缘故。辣椒素还有刺激鼻腔粘膜和眼结膜的作用，所以人闻到辣味会打喷嚏，流眼泪。辣椒的辣味在烹调时，会把人呛得透不过气来。