河蟹以其营养丰富，肉味鲜美而深受国内外广大消费者的青睐。目前河蟹已成为各地的主要水产养殖品种，河蟹养殖业已由追求产量的“大养蟹”向以质量效益为中心的养大蟹和养“生态蟹”转变。随着河蟹养殖业的发展，规格小，品质差的河蟹越来越不受消费者欢迎。大规格河蟹不仅销售通畅，而且价格也占绝对优势，大规格河蟹的市场售价比小规格河蟹高3～4倍，规格在150g以上的120～160元/kg，而规格在75g左右的只有30～40元/kg，但如何培育生产无公害大规格河蟹是养殖生产者最关心的问题。所谓大规格河蟹是指个体重在150g以上“青背、白肚、黄毛、金爪”的成蟹。通过多年生产实践总结，培育大规格河蟹的生态养殖技术主要是：
      
    一、选用良种，把好放养蟹种质量关

    大规格河蟹必须有优质蟹种作基础。选用自育或本地培育的长江水系体质健壮，无病无伤，规格整齐，附肢健全，有光泽，活动力强的中华绒螯蟹幼蟹作蟹种，要避免使用来源不明的幼蟹，这是养殖大蟹和提高成活率最重要因素。通常可从3个方面来选择优质蟹种：从外观、体型、步足、前额齿等几个生理特征来鉴别长江水系的蟹种；剔除无饲养价值的性早熟的“小呆蟹”，所谓“小呆蟹”就是指当年的一龄幼蟹，体重10～35g就达到性成熟，生长停滞，陆续死亡；从步足残缺程度，苗种活动情况，体表有无寄生虫等来挑选健康优质蟹种。
          
    二、种植水生植物，创造一个良好的生态环境
         
    俗话说“蟹大小，看水草”。在养殖成蟹水域中种植水生植物，一是作为蟹天然优质的植物性饲料；二是为河蟹提供栖息和蜕壳的隐蔽场所，不容易被敌害发现，减少相互残杀三是水生植物的光合作用，能增加水中溶氧量，并吸收水体中的有机质，防止水质营养化，可起到净化水质作用，保持水质清新，改善水体养殖环境；四是在高温季节水生植物能起到遮荫降温作用，有利河蟹生长，栽种水生植物品种不宜单一，要多样化，最好沉水植物、挺水植物及漂浮植物相互结合，合理分布，以适合河蟹多方面的需求。沉水植物可选种苦草、轮叶黑藻、伊乐藻等，挺水植物如芦苇、茭白草等，漂浮植物如浮萍等。养蟹水域栽植水草面积宜占水面面积的50%～60%。夏季7～8月是河蟹摄食水草的高峰期，应密切注意，既要保证河蟹的吃食利用，又要有较高的存储量。不够时要采取措施补足水草，但水草切忌捞入太多，腐败水草易引起水质恶化，诱发河蟹疾病。水草过多，尤其是类似伊乐藻的单一品种过多，极易引起底层水体不流动，而造成底层水变坏，应及时疏出水体通道，有利于进排水流动，改善蟹池水质，否则易发生黑鳃、水肿等疾病。
          
    三、控制放养密度，注意合理混养
         
    蟹种放养密度与蟹种规格、饲养条件、上市要求规格、管理水平等有关，可采取两年制养殖模式，就是5月底6月初购进蟹苗，在池中粗放增育，年底可育成扣蟹，第2年春再把这些扣蟹投放到池场，通常蟹种放养规格为100～200只/kg。每667平方米水面放养300～500只，采取适当释放，可提高河蟹出池规格和质量。以河蟹为主的成蟹池，不能混养草食性鱼类（草鱼、团头鲂等）、杂食性鱼类（鲤、鲫、罗非鱼等）、肉食性鱼类（乌鳢、鲶鱼、鲈鱼等），而只能混养一些滤食性鱼类（鲢、鳙鱼等）。其目的是清除水中浮游生物，防止水质变差。但由于河蟹池水草多，池水较清瘦，故混养数量不宜多。一般每667平方米水面混养50～100g/尾白鲢、鳙鱼种40～50尾（鲢、鳙鱼比例为5∶1），此外，养蟹池也不能混养鳖，有条件的话，可采取养蟹池混养适量青虾的养殖模式，用生态养殖管理的措施，获得高产、优质、高效。
       
    四、投放螺蛳，满足河蟹对生物活性物质的需要
      
    螺蛳是河蟹最喜食的鲜活动物性饵料，螺蛳底栖，行动缓慢，净水能力强，在成蟹养殖池中，每667平方米水面投放活螺蛳150～250kg，让其自然繁殖，这样可为河蟹的整个生长过程，提供源源不断的适口、活性蛋白饵料。在各种螺类中可选择淡水螺类中养殖个体最大的优良品种—苹果螺。苹果螺又叫福寿螺，壳薄，个体大，含肉率高（可食成分占体重的38%），食性杂、生长快、繁殖期长、增殖倍数高。在养蟹池中移植苹果螺既能维护蟹池水质清新，又能为河蟹提供富含多种生物活性物质的天然饵料，促进河蟹快速生长，提高成蟹上市规格。