褶纹冠蚌、背瘤丽蚌育的珠，一般“两夏一冬”就可采收，有的当年植片，当年采收；三角核蚌和其他贝蚌，一般要经过“三夏两冬”才能采收，有核珍珠要比无核珍珠时间短。为什么珍珠形成需要这样长的时间呢?因为无论哪种贝蚌育的珠，也不管培养的是哪种珍珠，都要经历珠囊形成期、珠胚期、珠核期、增圆期、成圆期五个阶段。这五个阶段所需时间一般需500天～800天，到了这个时间，就应及时采收，最长的养殖期，也不得超过1100天。养殖年限增长，珍珠粒可略微增大，但因蚌分泌功能减退，珠质、珠色远不如适时采收的好，有的还会因珍珠粒增大膨破表皮而脱落，造成不应有的损失。
    采收珍珠每年有3个时间：一是秋末，因为这个季节天气变冷，水的温度下降，育珠蚌分泌珍珠质逐步减慢，促使珍珠的表面逐步变得细腻、色泽光亮；二是冬初，这时育珠蚌已进入半休眠状态，完全停止了分泌珍珠质，所以这个时期采收珍珠质量也是最好的；三是早春，此时不仅珠的质量好，最重要的是这时采珠可以和下一轮育珠手术作业衔接起来，采取先制片，后取珠，可充分利用上一轮年轮育珠蚌做下一轮的制片蚌，还因春天水温升高，利于珍珠伤口的愈合和珍珠生长。
    夏天是严禁采收珍珠的。主要原因是夏天珍珠质分泌旺盛，造成珠体表面不整齐，质地松、光泽暗淡；同时，由于气温高，珠蚌易感染，容易污染水质，导致珠蚌大量死亡。
    采珠的方法：先把准备采珠的育珠蚌从竹架或篾笼里取下，运到室内，用刀切断前后闭壳肌，用手指捏出外套膜内的珍珠，然后及时进行清洗，以除去附在其表面的液体和污物，否则会使珍珠光泽暗淡、品质变坏。珍珠的洗涤，可以在饱和的食盐水中洗去粘液、珠囊和附着物，再用清水洗净珍珠上的盐水，最后用0.15%～0.2%十二醇硫酸钠洗涤。然后将珍珠盛放在容器内，用药液淹没珍珠，轻轻搅拌约3分钟～5分钟，使药液和珍珠表面充分接触，静置过夜。第二天再轻轻搅拌约15分钟，用清水冲洗，把泡沫及污物充分洗净，然后用绒布吸干，白绸布打光，分出级别。
    对光泽暗淡的珍珠，可以用3%～5%的双氧水(过氧化氢)或稀盐酸浸渍，使其恢复光泽但浸渍时间一定要适宜，否则容易引起变质。浸后要用清水洗净，经处理后光泽仍较差的珍珠，还可将它与混有食盐的锯木屑一同装入布袋中揉磨，即可增加光泽。