橡皮蛋的新闻屡见报端，因其异常特征曾被人误认为是“假鸡蛋”。早期，也有专家学者怀疑橡皮蛋的形成是因为饲料中的棉粕，近期已有专家通过实验证实了这一推断。
棉籽中，油脂含量在12%左右，经压榨提炼后可为优质食用油。棉籽榨油后，剩下的就是棉籽粕（棉粕）。棉籽及棉根皮中含有多酚类物质棉酚（Gossypol），压榨后的普通棉籽粕，因含有有毒物质棉酚，往往只被当作有机肥料使用。如今利用新的技术和生产线，棉籽粕中棉酚可以被剔除，能用它代替豆粕、鱼粉等，用作家禽饲料。可是如果棉籽粕没有完全剔除棉酚，有可能会被动物吸收。【详情】
一、学者试验，橡皮蛋元凶锁定“棉粕”
来自农业部家禽品质监督检验测试中心(扬州)研究员高玉时称，他通过大量的试验数据证实，棉粕是导致橡皮蛋的真正元凶。
高玉时解释说，棉籽粕中含有游离棉酚和环丙烯脂肪酸两种抗营养因子。游离棉酚可与蛋黄中铁离子结合形成复合物，使蛋黄色泽降低。环丙烯脂肪酸能抑制肝微粒体中的脂肪酸脱氢酶，减少鸡蛋蛋黄脂肪不饱和脂肪酸含量,使蛋黄冰点提高。同时使蛋黄膜通透性变大，蛋黄中铁转移到蛋清中，从而使鸡蛋储存后蛋清会变成桃红色、蛋黄变硬，鸡蛋加热后形成像海绵似的“橡皮蛋”。
另外，低温（4℃以下）贮存环境对这种鸡蛋也有促进作用。实验发现，这类鸡蛋经低温(4℃)贮藏2周后均会出现“橡皮蛋”，在常温下保存或贮存时间短，橡皮蛋出现的几率小。【详情】
二、“橡皮蛋”曾被认为是“假鸡蛋”
2012年年初，山东烟台、广东番禹、广东雷州等地接连出现“橡皮蛋”，由于其物理特性同普通的鸡蛋差异很大，加之当前“假鸡蛋”传闻的盛行，难免有不少人以及媒体误认为这些蛋黄较硬的鸡蛋应该是“假鸡蛋”。
三、棉酚的危害性
棉酚对动物毒性：棉酚在体内排泄比较缓慢，有明显的蓄积作用，长期食用棉酚易引起慢性中毒。棉酚中毒的表现在所有动物中是相似的，会出现呼吸困难和厌食。棉酚的生殖毒性在雄性动物身上表现较显著，能影响精子活率，抑制精予发生和降低精子数，引起睾丸支持细胞中毒。对于雌性动物棉酚能打断其发情周期，影响妊娠和早期胎生，这在单胃动物表现尤其明显。
棉酚对人类健康影响：棉酚对人体大部分脏器都有损害，对生殖系统和肾脏的危害最大。棉酚会引起男性精子数和睾丸体积减少，导致女性闭经、子宫萎缩、子宫肌瘤和功能性子宫出血。大量动物试验和上万名受试者的临床观察后证实，棉酚有良好的抗生精功能，但也存在两个主要副作用--低血钾及潜在的不可逆性（绝育）。它抗生精的主要机制是对睾丸生精上皮产生作用，抑制多种脱氢酶的活性，破坏生精上皮，从而导致精子畸形、死亡甚至无精。人棉酚中毒后会产生疲劳、脸部及其他暴露部位灼烧热的症状，也会出现低血钾症状。【详情】
另外，棉酚己经确认有抗癌作用，正在被考虑逐步应用于临床。也有报道称其具有一定的抗病毒作用，但效果值得商榷。
四、游离棉酚限量要求
|
卫生指标项目
|
产品名称
|
指标
|
实验方法
|
|
游离棉酚的允许量（每千克产品中）mg
|
棉籽饼、粕
|
≤1200
|
GB/T 13086
|
|
肉用仔鸡、生长鸡配合饲料
|
≤100
|
||
|
产蛋鸡配合饲料
|
≤20
|
||
|
生长肥育猪配合饲料
|
≤60
|